Ce que vous devez savoir sur l’araucaria bidwillii
- Arbre fossile vivant du Queensland rainforest australien, pouvant atteindre 45 mètres de hauteur en conditions naturelles
- Cônes géants pesant jusqu’à 10 kg contenant des graines comestibles comparables à la châtaigne, récoltées par les peuples Wakka Wakka
- Rusticité de -8°C à -10°C une fois adulte, le rendant cultivable dans le Sud et l’Ouest français, zones USDA 8b à 11
- Croissance lente de 20 à 30 cm par an nécessitant un sol drainé, une exposition en plein soleil, et aucune taille
- Espèce rare en pépinière française, disponible principalement auprès de pépinières spécialisées et réseaux de collectionneurs
L’araucaria bidwillii est l’un de ces arbres qui vous arrête net la première fois que vous en voyez un. Un tronc droit comme un piquet, des cônes qui pèsent jusqu’à 10 kg, et une silhouette qui n’appartient à aucune autre époque que la nôtre – tout en semblant sortir du jurassique. Pourtant, cet arbre reste méconnu des jardiniers français. C’est une erreur.
Originaire du Queensland rainforest en Australie, le bunya pine pousse naturellement dans le Bunya Mountains National Park, à environ 200 km au nord-ouest de Brisbane. Il appartient à la famille des Araucariacées, la même que l’araucaria du Chili que vous croisez parfois dans les jardins de bord de mer. Mais le bidwillii est une autre bête.
Sa croissance lente et sa longévité exceptionnelle – certains spécimens dépassent 500 ans – en font un arbre fossile vivant au sens propre. Si vous cherchez un arbre qui défiera vos arrière-petits-enfants, vous l’avez trouvé.
Qu’est-ce que l’araucaria bidwillii exactement ?
L’araucaria bidwillii fait partie des arbres australiens natives les plus impressionnants par sa dendrométrie. En conditions naturelles, il dépasse régulièrement 45 mètres de hauteur. Son tronc unbranché sur les deux tiers de sa hauteur lui donne une allure de colonne végétale.
Son feuillage persistant est constitué de feuilles lancéolées, larges et coriaces, très différentes des aiguilles des conifères classiques. Ce sont ces feuilles qui surprennent le plus : on ne s’attend pas à ça sur un conifère australien. Et pourtant, c’est bien un conifère, classé parmi les pins tropicaux par les botanistes.
🌿 Les cônes géants de l’araucaria bidwillii peuvent peser entre 5 et 10 kg et mesurer jusqu’à 35 cm de diamètre. Chaque cône contient jusqu’à 100 graines comestibles. Les peuples autochtones Wakka Wakka les récoltaient comme source alimentaire principale lors des rassemblements saisonniers.
La dendrométrie arboricole de cette espèce est remarquable. Le diamètre du tronc peut atteindre 1,5 mètre à maturité. Ce n’est pas un arbre pour un jardinet de 50 m² – soyons honnêtes sur ce point.
Les cônes géants et les graines comestibles : une particularité rare
Difficile de parler de cet arbre sans s’attarder sur ce qui le rend vraiment unique : ses cônes géants.
Les graines comestibles du bunya pine ont une valeur nutritive comparable à la châtaigne. Elles contiennent environ 40% de glucides, 8% de protéines et 2% de lipides, selon les analyses publiées par le Royal Botanic Gardens Victoria. On les mange grillées, bouillies ou réduites en farine.
Un seul avertissement, et il est sérieux : ne plantez jamais un bunya pine au-dessus d’une zone de passage. Un cône de 8 kg qui tombe de 30 mètres, c’est un danger réel. Les jardins botaniques qui en possèdent, comme le Jardin des Plantes de Paris ou le Kew Gardens à Londres, sécurisent les zones au moment de la fructification. Faites pareil !
⚠️ Un cône d’araucaria bidwillii tombe sans prévenir. Les blessures signalées dans les parcs australiens sont réelles. Le Bunya Mountains National Park ferme certains sentiers pendant la saison de fructification, entre janvier et mars. Ce n’est pas de la précaution excessive.
Quelle est la résistance au froid de l’araucaria bidwillii ?
C’est la question que tout le monde pose avant d’acheter. Et la réponse est meilleure qu’on ne le croit.
L’araucaria bidwillii supporte des températures jusqu’à -8°C à -10°C une fois adulte. Les jeunes plants sont plus fragiles et ne tolèrent que -3°C à -5°C. Sa résistance au froid le rend cultivable dans une bonne partie de la France, sauf dans les zones à hivers très rigoureux comme la Lorraine ou l’Alsace.
Sur les côtes méditerranéennes et atlantiques, il pousse sans problème. Les jardins de la Côte d’Azur en comptent plusieurs beaux exemplaires. Dans le Finistère, les jardiniers le cultivent aussi avec succès grâce à la douceur océanique.
- Zone de rusticité USDA 8b à 11 : idéal pour le Sud et l’Ouest français
- Températures létales : en dessous de -10°C prolongé, les adultes souffrent
- Protection hivernale obligatoire pour les plants de moins de 3 ans
Comment cultiver l’araucaria bidwillii en France ?
La rusticité est acquise dans les bonnes zones. Reste à comprendre les conditions de culture ornementale qui font la différence entre un arbre qui végète et un arbre qui s’impose.
Sol et exposition
Plante-le en plein soleil, sans compromis. L’araucaria bidwillii ne supporte pas l’ombre partielle sur le long terme. Il lui faut un sol bien drainé, légèrement acide à neutre (pH 5,5 à 7). Les sols calcaires lourds, évite.
Un sol argileux compact lui est fatal sur le long terme. Le drainage, c’est non négociable.
Arrosage et fertilisation
Les deux premières années, arrose régulièrement pendant les étés secs. Une fois établi, il se débrouille seul dans la plupart des régions françaises. Sa croissance lente – environ 20 à 30 cm par an en conditions favorables – ne nécessite pas de fertilisation intensive.
Un apport annuel de compost en surface suffit largement. Pas besoin de s’énerver avec des engrais chimiques.
Taille et entretien
Ne taille jamais un araucaria bidwillii. C’est l’erreur classique ! Son architecture naturelle est sa force. La moindre taille sur la flèche terminale défigure l’arbre définitivement et ne se répare pas.
Retire uniquement les branches mortes à la base du tronc. C’est tout l’entretien que cet arbre réclame.
✅ Fiche de culture rapide – Araucaria bidwillii
Exposition : Plein soleil obligatoire
Sol : Drainé, légèrement acide, pas calcaire
Rusticité : -8°C adulte, -3°C jeune plant
Croissance : 20 à 30 cm/an
Hauteur adulte : 20 à 30 m en culture, 45 m en milieu naturel
Taille : Aucune
Où trouver un araucaria bidwillii en France ?
La culture en pépinière de cette espèce reste confidentielle. C’est l’un des arbres australiens les moins distribués malgré ses qualités.
Les pépinières spécialisées en végétaux rares comme Pépinières Caillarec en Bretagne ou Pépinières Filippi dans l’Hérault en proposent parfois. Les échanges entre collectionneurs de plantes exotiques restent souvent le meilleur circuit. Le forum Jardins du Monde recense régulièrement des sources.
| Critère | Araucaria bidwillii | Araucaria araucana |
|---|---|---|
| Rusticité | -8°C adulte | -20°C adulte |
| Feuillage | Lancéolé, large | Triangulaire, piquant |
| Cônes | Jusqu’à 10 kg | 1 à 2 kg |
| Hauteur adulte (culture) | 20 à 30 m | 15 à 25 m |
| Disponibilité en France | Rare | Courante |
La propagation par graines reste possible si vous en trouvez des fraîches. Sème-les immédiatement après récolte : les graines perdent leur pouvoir germinatif très vite, en 4 à 6 semaines. Un substrat drainant, une température de 20°C à 25°C, et de la patience 🌱
Pourquoi l’araucaria bidwillii mérite une place dans nos jardins ?
Je vais être directe : cet arbre est sous-utilisé en Europe et c’est une vraie perte. On plante des thuyas en masse, des photinias à la chaîne, et on passe à côté d’un arbre fossile vivant d’une beauté architecturale sans équivalent.
L’araucaria bidwillii apporte ce que 95% des arbres ornementaux classiques ne peuvent pas offrir. Un port unique, un feuillage persistant d’un vert profond toute l’année, et une présence qui structure un grand jardin comme aucun autre végétal.
Ce n’est pas un arbre pour tout le monde – sa taille adulte impose un espace adapté. Mais si vous avez la place et le bon climat, planter un bunya pine aujourd’hui, c’est offrir un patrimoine végétal à votre terrain pour les deux siècles à venir. Peu d’arbres peuvent en dire autant !
Pour réussir votre araucaria bidwillii : choisissez un emplacement en plein soleil dès le départ, ne le déplacez plus jamais, protégez-le les deux premières hivers avec un voile, et ne taillez rien. Trouvez un plant en pépinière spécialisée ou via les réseaux de collectionneurs – les grandes surfaces de jardinage ne vous seront d’aucune aide sur ce coup. Plantez-le là où vous voulez qu’il soit dans cent ans. Et admirez.
